La batalla de Stalingrado es una de las batallas más importantes de la historia, jugo un papel crucial en el conflicto bélico más grande de todos los tiempos, la Segunda Guerra Mundial; fue una batalla en la que se enfrentaron las fuerzas soviéticas y alemanes a un nivel sin precedentes, una batalla "industrial" y una batalla de egos entre Hitler y Stalin por dominar la ciudad que llevaba el nombre del líder soviético
ANTECEDENTES
1 de septiembre de 1939, Alemania iniciaba la segunda guerra con su invasión de Polonia, la cual fue acordada con anterioridad con la Unión soviética, lo que haría que pocas semanas después del inicio de la invasión germana los soviéticos lanzaron su ofensiva por la parte oriental del país. Polonia cae y la Unión Soviética y Alemania crear una frontera directa entre ellos. 25 de junio de 1940, Alemania culminaría con gran éxito gracias a la Blitzkrieg su campaña occidental derrotando a los ejércitos francés e inglés en una victoria magistral
22 de junio de 1941, Alemania encabeza la invasión más grande de la historia, 3650000 hombres aproximadamente, más de 4000 tanques, más de 4000 aviones, más de 8000 piezas de artillería, 750000 caballos, 600000 toneladas de suministros y alrededor de 600000 vehículos tanto blindados, como de transporte y logística; objetivo, invadir la Unión Soviética, acabar el socialismo y crear el "espacio vital", todo enmarcado en una operación que lleva el nombre de uno de los grandes reyes alemanes (Federico I Barbarroja), Barbarroja. La operación Barbarroja denotó un gran esfuerzo industrial, logístico y humano, una hazaña que a día de hoy sigue siendo fascinante
Para la operación Barbarroja el Oberkomando (OKW) de la Wermacht había creado tres grupos de ejércitos, que como su nombre lo indican eran grandes agrupaciones que agrupaban a ejércitos enteros en su interior; Alemania creó tres grupos de ejércitos cada uno con objetivos diferentes
- Grupo de ejércitos Sur: Los objetivos eran la toma de Ucrania (por ser el granero de Europa) y el Cáucaso (debido a las importantes reservas petroleras de la zona), para tal acción contaba con alrededor de 1300000 hombres
- Grupos de ejércitos Centro: El objetivo era el golpe político, tomar Moscú, para tal acometida este fue el grupo más importante en la operación, contando con 1500000 soldados, y en este grupo se encontraba algunas de las mejores divisiones de la wermacht
- Grupo de ejércitos Norte: Su objetivo era la toma de Leningrado (San Petersburgo), la segunda ciudad de la URSS y lugar donde la revolución daría fin al zarismo, pero no era una zona tan vital para Alemania como el centro y el sur del país, para lo cual se destinaron 750000 hombres
La operación Barbarroja llegaría a su fin con el fracaso de la toma de Moscú el 30 de enero de 1942. Tras el fracaso de la operación Barbarroja el OKW y el líder alemán empezarían a planear una nueva ofensiva que les devolviera la iniciativa en el frente, para ello esta vez se enfocaría en el sur, con el Grupo de ejércitos sur, en tal operación pondrían al mando a uno de los mejores mariscales de campo de Alemania, Fedor Von Bock
Esta operación se llamó operación azul, la cual fue planteada para tomar el Cáucaso (el cual no se habría logrado completar en la operación Barbarroja), se iniciaría su planificación en la primavera de 1942 y el día 28 de junio de 1942 la operación azul daba comienzo, con una fuerza de un millón de hombres, 2000 tanques aproximadamente y 1500 aviones aproximadamente, las fuerzas alemanas se dividieron en tres grupos de ejército
- Grupo de ejércitos A: Tenía como objetivo capturar la península de Crimea y avanzar al Cáucaso por el este, para esta operación se designó como comandante de Grupo de ejércitos al general Wilhelm List. Este grupo estaba conformado por unidades tale como el decimoséptimo y el primer ejército alemán, este grupo lo conformaban alrededor de 300000 hombres y alrededor de 650 tanques y cañones de asalto
- Grupo de ejércitos B: Tenía como objetivo capturar las ciudades de Vorónezh y Stalingrado y su amplio alrededor, se designó para comandar este grupo de ejércitos al general Maximilian Von Weichs el cual contaba bajo su mando unidades como al sexto ejército alemán y el cuarto ejército panzer, acompañados de unidades aliadas italianas y rumanas, contaba con alrededor de 400000 hombres y 600 tanques y cañones de asalto
- Grupo de ejércitos del Don: Tenía como objetivo avanzar hacia el sur, asegurar el río Don y realizar una cabeza de puente al sur de la ciudad de Stalingrado para usarse como plataforma de futuras ofensivas, este Grupo de ejércitos estaba bajo el mando de uno de los mariscales más famosos y temidos (por su mente brillante en estrategia militar), el mariscal Edwin Von Manstein, y a su mando estaban unidades como el cuarto ejercito panzer (una sección del mismo) y el segundo ejercito húngaro
LA BATALLA
Tras dos meses del inicio de la operación azul la wermacht iniciaba combates en las cercanías de la ciudad de Stalingrado, la wermacht amasaría para la batalla alrededor de 270000 hombres (entre el sexto ejército, cuarto panzer y unidades aliadas rumanas e italiana), alrededor de 500 tanques, 1500 piezas de artillería, 10000 ametralladores y alrededor de 1050 aviones, por su lado la defensa de la ciudad estaba a cargo del general Chuikov y una fuerza de 224900 soldados, 300 tanques, 2200 cañones y alrededor de 150 aviones El ataque a la ciudad fue comandado por el encargado de dirigir el sexto ejército alemán, el General Friedrich Paulus
Paulus para el asalto a la ciudad dividió sus fuerzas en dos grupos de ejércitos, el grupo de ejércitos B y el grupo de ejercito del Don; el grupo de ejércitos B tenía como tarea avanzar por el flanco oeste de la ciudad, mientras que el grupo de ejércitos del Don tenía como tarea realizar sus avances desde el sur de la ciudad
23 de agosto de 1942, las fuerzas alemanas bajó el mando de Paulus tenían luz verde e iniciaban una de las batallas más violentas y destructivas de la historia humana, los dos grupos de ejércitos empezarían a efectuar las tareas que se les habían asignado. Durante los primeros días de ofensiva sobre la ciudad la wermacht tuvo grandes e importantes avances
Para septiembre de 1942 las fuerzas alemanas avanzaban sobre el centro de la ciudad pese a que desde el 28 julio en la Unión Soviética se regía la orden número 227, emitida por Stalin enfocada en evitar las retiradas del frente y así intentar detener el avance alemán. Para esta fecha la wermacht ya había capturado la fábrica de tractores y la estación de trenes de Stalingrado y controlar alrededor del 90% de la ciudad, estos hechos habían generado un gran animo en la tropa y la oficialidad germana que ya veían como algo inevitable la toma de la ciudad
Durante todo este tiempo las fuerzas soviéticas habían intentado por todos los medios mantener la ciudad ya que Stalin había dejado claro que la ciudad no debería caer por nada del mundo, para tal acción desde la orilla oriental del Volga día a día cientos de embarcaciones con miles de soldados había cruzado el río, y a diferencia de las películas como "enemigo a las puertas" que muestran que solo se daba un arma por cada 10 soldados y baja munición, la realidad es que todos llevaban armas, pero el gran ratio de pérdidas que sufría el ejército rojo era producto de la profesionalidad, en este caso, la falta de esta, ya que los soviéticos enviaban personas con poco entrenamiento a enfrentarse a la Wermacht lo que hacía que su supervivencia fuese baja. Para mediados de septiembre las fuerzas alemanas dividirían la ciudad en dos calderos, y se denominaron "Kessel" y "Stalingrado inferior"
La batalla de Stalingrado daría un gran giro que tendría efectos para la historia de la humanidad tal cual la conocemos. El día 19 de noviembre de 1942 la Unión Soviética sorprendería al alto mando alemán con una gran ofensiva inesperada, llamada operación Urano, está había sido planificada y clasificada de alto secreto por el Kremlin, bajó el mando del general Georgy Zhukov la idea era realizar un golpe genera en todo el frente, siendo una de sus ubicaciones de salida la ciudad de Stalingrado
Para la operación Urano la URSS había reunido un gran material (producto de meses de producción de vehículos en los Urales, lejos del alcance de la lufwaffe), alrededor de un millón de soldados, 13000 piezas de artillería, 1500 tanques y 1000 aviones. El día 19 de noviembre se iniciaría el gran contraataque, los soviéticos se centraron en atacar a las fuerzas ítalo-rumanas que protegían los flancos del frente alemán y eran las unidades más débiles, en este combate se usaría el moderno T-34, tanque medio soviético que sería el más producido en toda la guerra y el segundo más producido de la historia
El ataque sería liderado por los 51 y 57 ejércitos soviéticos que atacarían la primera por el norte y la segunda por el sur para iniciar el proceso de cerco sobre la ciudad de Stalingrado; tan solo 24 horas después del inicio de la ofensiva el ejército rojo había logrado un avance de 30km en ambas pinzas lo que empezaba en poner en peligro de cerco de manera critica a las fuerzas alemanas del genera Paulus, aunque las fuerzas alemanas estaban haciendo lo mejor para evitar terminar encerradas la gran concentración de material hizo imposible la tarea, el día 23 de noviembre las fuerzas alemanas quedaban bajo asedio en Stalingrado y el ejército rojo consolidaba posiciones
Paulus se quedó esperando está gran contraofensiva, mientras tanto las fuerzas soviéticas ya consolidaban su territorio y empujaban más lejos de Stalingrado a las fuerzas alemanas "rescatadoras", lo que dejaba a Paulus cada vez con menos posibilidades de tal rescate. Para diciembre de 1942 los enfrentamientos dentro de la ciudad se volvieron cada vez más feroces a medida que las tropas soviéticas acumulaban poder de fuego y soldados, esto a su vez hacía que los alemanes se vieran en dos circunstancias críticas, primero que cada día que pasaban perdían poder de fuego, debido a la perdida de hombres y material; y lo segundo es que al perder equipos y hombres debía retroceder, lo que achicaba el cerco sobre las tropas sitiadas. Los combates aunque desde el inicio de la batalla por la ciudad había sido duros, en esta etapa llegaría al nivel más violento, aunque durante toda la batalla los edificios se había vuelto ratoneras, en esta etapa ya critica los alemanes dada la desesperación, el temor a ser capturados y ver que no tenían salvación preferían morir a rendirse, esto hizo que se luchara literalmente casa por casa, habitación por habitación, edificio por edificio, piso a piso, apartamento por apartamento, los combates cuerpo a cuerpo se volverían cada vez más frecuentes, se estima que entre diciembre de 1942 y enero de 1943 los alemanes sufrirían alrededor de 147000 bajas (que cuentan muertos, heridos y desaparecidos)
Para el día 10 de enero de 1943 las fuerzas soviéticas dividirían a las fuerzas alemanas en dos calderos, el caldero norte quedaría compuesto por su gran mayoría tropas del sexto ejército y el alto mando, incluido Paulus, mientras el caldero sur sería compuesto principalmente por tropas del cuarto ejército panzer. La batalla por la ciudad seguiría unas cruentas semanas más
Un dato curioso de esta fase final es que para el día 30 de enero de 1943 el líder alemán ascendería a Paulus a mariscal de campo (el rango más alto de oficialidad de la wermacht) con una clara señal de que debería luchar hasta el final de manera literal el líder alemán le diría "soportar hasta el último cartucho". Además, que le recordó que ningún mariscal de campo alemán había sido capturado (lo que le invitaba a suicidarse cuando fuese el momento)
CONSECUENCIAS
La batalla de Stalingrado y la operación azul fue la última gran ofensiva territorial alemana de la segunda guerra mundial (la batalla de Kursk nunca abarcaría tal extensión como la que se deseó tomar en esta operación en 1942), fue el inicio del punto de inflexión de la guerra, tras la batalla Zukhov seguiría empujando al grupo de ejército sur y lo llevaría casi al colapsó de no haber sido por la intervención nuevamente de Manstein que generaría una estabilidad del frente
La victoria soviética permitiría ganar confianza a Stalin y el alto mando llamado STAVKA, además que genero un mejoramiento en la doctrina operacional del ejército donde se le empezaría a dar más importancia a las fuerzas de tanques y unidades mecanizadas y se dio una importante prioridad a la masificación de las cadenas de producción de munición, por otro lado, la victoria haría que el OKW y el líder alemán sufrieran el primer gran golpe (aunque ya se había tenido uno en Moscú en 1941, no se compararía a Stalingrado) de la guerra, ya que supuso la destrucción completa de dos ejércitos alemanes, el sexto ejército alemán y el cuarto ejército panzer, esto significó la perdida de importantes recursos humanos y materiales
En la batalla de Stalingrado por primera vez se pensó en que se podría ganar a Alemania, desde 1939 no había habido manera de lograr detener el imparable avance de la wermacht, hasta ese momento (Gran Bretaña se había salvado por ser una isla), con aquella batalla las fuerzas americanas, soviéticas e inglesas verían que si había posibilidad; por otro lado, con la derrota por primera vez los aliados de Alemania vieron que la posibilidad que perder la guerra era plausible
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