Batalla del puente de Boyacá

7 de agosto de 1819, fecha en la que se desarrolla la Batalla de Boyacá la cual se da tras la victoria patriota en la batalla del Pantano de Vargas con la cual se había iniciado la persecución contra las fuerzas españolas, quienes se encontraban en retirada hacia la capital del virreinato de la Nueva Granada, Bogotá. Serían sorprendidos por las fuerzas patriotas quienes los interceptan y obligan a enfrentarse en una batalla que pondría fin al dominio español sobre la Nueva Granada, dando paso a la independencia de la misma.

ANTECEDENTES

25 de julio de 1819, Simón Bolívar y el ejército patriota enfrentaban a Barreiro en la decisiva batalla del Pantano de Vargas, una batalla donde tanto las fuerzas imperiales españolas y las fuerzas patriotas tendrían un enfrentamiento complejo, donde las fuerzas españolas durante gran parte de la batalla mostraron ser superiores a las patrióticas las cuales estuvieron a punto de ser derrotadas, pero fueron salvadas y lograrían la victoria por una desesperada carga de caballería liderada por el general Rondón, quien cargaría contra las fuerzas españolas mientras Bolívar le decía unas palabras que quedarían para la posteridad, "salve usted la patria".

Pero ¿Que llevo a esta sublevación en contra de España? Muchos motivos, entre los más antiguos motivos fueron las reformas borbónicas del siglo XVIII las cuales afectaban a los territorios americanos al aumentar los impuestos, disminuir la participación de los criollos (hijos de españoles nacidos en América) en la administración y un aumento del control que tenía Madrid sobre sus territorios; esto empezaría a generar un descontento social en el continente el cual iría incrementando con el pasar del tiempo a medida que se notaba una mayor exclusión de lo población a la hora de decidir políticas que les afectaban. Inspirados por la revolución américa de 1776 la cual les había otorgado a las trece colonias británicas en Norteamérica su independencia y la revolución francesa de 1789 la cual había terminado con la monarquía francesa hicieron que grupos de criollos empezaran a pensar en una revolución como forma de conseguir lo que deseaban pidiendo sobre todo no la independencia en un primer momento, sino que hacer ver a Madrid el gran descontento existente en América.

Al ver que Madrid no hacía nada para solucionar las quejas cada vez mayores de la población americana el discurso cambio de exigir cambios a Madrid, a una revolución que terminara con una independencia, es así que llegamos a 1810 con el primer gran intento de independencia, aprovechando para el momento la crisis europea dada por las invasiones napoleónicas, por las cuales España había sido ocupada y sus reyes retenidos en Francia. Es con esta situación que Simón Bolívar, Francisco de Miranda y otros lideres americanos organizan el primer alzamiento el cual es parcialmente exitoso, pero cuando Fernando VII retoma el poder aplasta de manera tajante el breve intento de alzamiento, derrota que se ve condicionada tanto por la capacidad militar española como por la ineptitud a la hora de tomar acciones conjuntas de los lideres del gobierno revolucionario; este periodo entre 1810 y 1816 se denominaría la patria boba, y terminaría con la ejecución de varios lideres, el arresto de Miranda y el exilio de Bolívar.

Bolívar se exilia inicialmente en Jamaica, isla a la que llega tras la caída de Cartagena de Indias, y es en aquella isla donde escribiría la famosa "carta de Jamaica" en ella critica la forma de gobierno que ha impuesto España en América mostrando la desigualdad que se ha generado y la explotación que realiza la metrópoli en el continente, en esta aparte de su critica a España empieza a visionar una nueva América, justificando así la lucha en contra de España tomando inspiración de las consignas de la revolución francesa, además empieza a plantear algunas ideas incluso de formas de gobierno a tomar cuando se logre la independencia, aunque centra su idea de gobierno en crear uno donde exista una parte centralista y otra parte electa por voto popular (tipo parlamentario como el británico). 

Tras pasar un tiempo en Jamaica, a finales de 1815 saldría de Jamaica y arribaría a Haití (el 2o país en independizarse en América) donde conocería al presidente Alexandre Pétion quien se interesaría mucho en la idea de Bolívar de independizar la América española, lo que finalmente haría que se volviera aliado de Bolívar. Este lo financiaría para aquella campaña con el compromiso de abolir la esclavitud en los territorios que lograse liberar. Tras los acuerdos Bolívar iniciaría una fase de reorganización entre sus seguidores para crear una pequeña fuerza con el fin de retornar al continente, la cual se ejecuta en 1816, intento que es rechazado por las fuerzas españolas y obligan a Bolívar nuevamente a retornar a Haití, para volver a organizar una nueva fuerza; lo que permite en 1817 lanzar un segundo intento que termina siendo exitoso y permitió a Bolívar internarse hasta el río Orinoco donde establece una base y empieza a acumular fuerzas para enfrentar a España.

Tras varios meses de acumular fuerzas y reunir aliados para mayo de 1819 Bolívar parte de Venezuela rumbo a Bogotá, objetivo, derrotar al ejército español del virreinato de la Nueva Granda y capturar la capital del mismo, para el momento del inicio de la campaña cuenta con alrededor de 2.500 personas quienes inician su marcha; Bolívar siendo consciente de que los pasos normales para llegar a Bogotá van a estar guarnecidos decide por una estrategia que sorprenderá a sus aliados y a los españoles, decidirá atravesar los andes y luego avanzar por el páramo de Pisba en una de las acciones más temerarias de un comandante militar en el continente americano, con una fuerza que no tenía la disciplina de un ejército, los recursos de un estado y el equipamiento necesario para tal hazaña, aun así y pese a las calamidades del camino el ejército patriota sale de Pisba y pone rumbo a Bogotá, pero sería en este avance cuando las fuerzas españolas plantarían batalla de manera importante, la primera el 11 de julio de 1819 conocida como la batalla de Gámeza y la segunda, y clave fundamental para la historia del continente y de la campaña, la ya mencionada anteriormente batalla del Pantano de Vargas donde por un movimiento desesperado pero inesperado por parte de Bolívar las fuerzas patrióticas de tener una derrota casi segura convierten aquella batalla en una gran victoria que pone en retirada a las fuerzas españolas bajo el mando de José María Barreiro con destino a Bogotá.

Es tras pantano de Vargas y mientras los españoles huyen que Bolívar decide tomar una última ofensiva contra las fuerzas españolas, Bolívar y sus altos mandos centran sus esfuerzos en interceptar a los españoles en retirada antes que lleguen a Bogotá, donde podrían preparar una defensa de la ciudad, algo que se quería evitar, es así que teniendo información tanto por mapas como por la población observan que el único paso posible para llegar a Bogotá es pasando por un pequeño puente sobre el río Teatinos, por lo que el ejército pone rumbo al puente para terminar lo que había iniciado en el Pantano de Vargas, es así que llegamos al 7 de agosto de 1819 sobre el puente del río Teatinos que pasaría a la posteridad con el nombre del puente de Boyacá.

Las fuerzas patriotas bajo el mando de Simón Bolívar como comandante en jefe estaban conformadas por una fuerza aproximada de 2.850 soldados, con alrededor de 2.000 de infantería, 600 de caballería, 20 artilleros y 100 infantes legionarios; estaban organizadas de la siguiente manera:

• 1a división: Bajo el mando de Francisco de Paula Santander tenía una fuerza aproximada de 1.200 soldados de infantería, volviéndola la división más numerosa del ejército patriota
• 2a división: Bajo el mando de José Antonio Anzoátegui tenía una fuerza aproximada de 800 soldados de infantería
• Fuerza de caballería: Bajo el mando del general Rondón tenía una fuerza aproximada de 600 jinetes, que se caracterizaban porque en realidad no eran personal militar, eran lanceros de los llanos 
• Fuerza artillera: Bajo el mando de José Coletes tenía una fuerza aproximada de 20 artilleros distribuidos entre 1 a 2 cañones y entre 2 a 3 obuses
• Legión británica: Bajo el mando de Daniel Florence O'Leary con una fuerza aproximada de 100 soldados profesionales

Por su lado las fuerzas españolas se dan cuentan que no son capaces de dejar atrás a las fuerzas de Bolívar y al aproximarse al puente se dan cuenta que deben de entablar combate, es así que Barreiro y su segundo al mando Francisco Jiménez organizan sus fuerzas las cuales sumaban un total aproximado de 2.770 soldados entre 2.000 soldados de infantería, 670 de caballería y 100 artilleros distribuidos así:

• 1a división de infantería: Bajo el mando del teniente coronel Sebastián Diaz contaba con una fuerza aproximada de 1.000 soldados
• 2a división de infantería: Bajo el mando del teniente coronel Casimiro Madariaga contaba con una fuerza aproximada de 1.000 soldados
• Unidad de caballería: Bajo el mando del coronel Rafael López contaba con una fuerza aproximada de 670 jinetes
• Unidad de artillería: Bajo el mando del teniente coronel Antonio Ramón de Villavicencio contaba con alrededor de 100 artilleros con aproximadamente 5 cañones 

Bolívar para la batalla ideo una estrategia netamente ofensiva, para ello ideo un plan de concentración de todas sus fuerzas para avanzar y por presión romper las líneas españolas derrotando de manera decisiva a la fuerza española, para tal acción haría de Francisco de Paula Satandera comandante de la vanguardia patriota, el centro sería liderado por Bolívar de manera directa y sus flancos sería tomados por Anzoátegui y Rondón. El plan sería que Santander liderada la vanguardia en un fuerte ataque que generara una gran presión al centro español, en el momento que el grueso de la fuerza española estuviese involucrado en el combate el plan de Bolívar sería cerrar una trampa por los flancos y envolver en pinza a la fuerza española y derrotarla.

Por su lado Barreiro optaría por una acción defensiva, su objetivo principal era aguantar el envite patriota para debilitar a los mismos y permitirle luego contraatacar para abrirse paso nuevamente a Bogotá, es así que la primera línea se sitúa sobre el puente con el objetivo de repeler cualquier intento de avance desde el puente el cual es un punto crucial en la es estrategia defensiva de Barreiro, tras esta primera línea defensiva crea otras líneas en retaguardia con el fin de darle un poco de profundidad a la defensa para evitar un colapso general llegado el caso que las fuerzas patriotas hicieran brecha en la primera línea.

LA BATALLA

Alrededor de las 6:00 de la mañana del 7 de agosto de 1819 las fuerzas patriotas arriban al puente y se posicionan para el combate. Un poco antes de las 9:00 de la mañana Barreiro llega a la zona de combate y empieza a adopta su posición defensiva. A las 9:00 de la mañana se dan los primeros intercambios de mosquetería y los primeros embates de la batalla cuando las fuerzas de vanguardia patriótica bajo el mando de Santander empiezan a hostigar a las fuerzas españolas mientras se organizan, esto con el fin de empezar a generar problemas de orden en las mismas y retrasar a las fuerzas españolas su intento de cruce del puente, estos primeros intercambios de mosquetería era una clara señal para Barreiro de que Bolívar quería definir el destino de la Nueva Granada en esta batalla por lo que el enfrentamiento seria intenso.

Bajo el hostigamiento de las fuerzas de Santander que empezaron a recibir refuerzos enviados por Bolívar, Sebastián Diaz líder de la 1a división de infantería y de la vanguardia española empieza a reorganizar sus fuerzas para contrarrestar las acciones patriotas y lanzar su contraataque contra las fuerzas de Santander, acción de ataque que se ejecuta gracias a la llegada de refuerzos, pero son frenados en su intento gracias a la llegada constante de refuerzos patriotas y que José Coletes organiza la artillería patriota la cual empieza a abrir fuego para detener el ataque español, esta suma de factores logran su cometido y las fuerzas españolas son obligadas a retirarse e de sus posiciones iniciales, esto da tiempo a Bolívar para consolidar sus fuerzas en el puente bloqueando por el momento la posibilidad del ejército español de avanzar a Bogotá, poniendo a Barreiro en una situación complicada dado que numéricamente y moralmente sabe que las fuerzas patriotas están mejor que las propias, además que con las acciones iniciales el plan inicial de Barreiro empieza a verse afectado y no puede consolidar sus líneas defensivas como lo había planeado.

Tras las acciones iniciales de la mañana la batalla merma pero se mantiene con un constante fuego de mosquetería en acciones de hostigamiento por partes de las fuerzas patriotas contra las españolas, pero mientras el hostigamiento continua Bolívar prepara su asalto principal con un ataque general de toda la vanguardia patriota encabezada por la división de Santander y la legión británica, mientras ordena a Rondón y a Anzoátegui alistar sus fuerzas para realizar la maniobra envolvente, es así que las unidades de caballería y la 2a división de infantería patriota inicia sus preparativos para el ataque. Alrededor de las 12:00 del medio día finalmente las fuerzas patriotas lanzan su ataque cruzando el puente y aprovechando la cabeza de puente que ya tenían en el lado español, el ataque es liderado y encabezado por Santander y Bolívar, con este ataque frontal la batalla se encrudece nuevamente con un fuerte intercambio de mosquetería y las unidades de artillería de ambos lados vuelven a abrir fuego para debilitar al otro, frenar el ataque por parte de los españoles y buscar abrir brecha en las líneas por parte de las fuerzas patriotas.

Para la 1:00 de la tarde la batalla se encuentra en un estancamiento de avances, pero en una cruel lucha de intercambio de fusilería entre ambos ejércitos, con el grueso de las fuerzas españolas comprometidas en el combate contra el centro patriota el cual está ejerciendo una fuerte presión, pero es incapaz de hacer brecha frente a las líneas españolas que se mantienen bastante sólidas. Bolívar sabía que ahora era el momento crucial del combate, en ese momento de fuerte presión donde estaba comprometido el grueso de las fuerzas españolas Rondón y Anzoátegui debían de ejecutar la trampa, y así lo hicieron, cada uno desde lo flancos lanzo su ataque contra las fuerzas españolas lo cual sorprendería de manera negativa a Barreiro que ya tenía a sus fuerzas fuertemente comprometidas, por lo que sus escasas reservas serían puestas en los flancos para repeler la acción de la caballería por uno y entrar en combate con la división de Anzoátegui por el otro mientras la presión en el centro continua.

Para las 2:00 de la tarde y tras dos horas de duros combates y de aguantar la presión, en el bando español empieza a generarse una brecha desde centro del mismo producto de esa presión la cual no pueden contener dado a que las reservas ya está comprometidas en los flancos los cuales también sufre la presión de la caballería y la división de infantería, finalmente la brecha del centro se convierte en un colapso del mismo y las fuerzas españolas romper sus formaciones y empiezan una retirada desorganizada, una señal clara para Barreiro que la batalla ha sido perdida, conclusión que se consolida cuando los flancos también terminan de colapsar dada la presión general de las fuerzas patriotas y se unen a la retirada desorganizadas del ejército, para las 3:00 de la tarde la batalla como tal ha culminado, las fuerzas españolas no logran avanzar a Bogotá, colapsan, se retiran desorganizadamente e incluso su alta oficialidad se une a la desbandada y Bolívar ordena la persecución de las mismas para terminar de aniquilarlas.

Ya en la huida sucederá el última gran evento de la batalla, y es que Barreiro mientras huye es sorprendido por un niño de 12 años llamado Pedro Pascasio Martínez el cual distingue al comandante español y se apresta a capturarlo, en ese momento Barreiro busca sobornar al niño, pero este rechaza el soborno del comandante español y a punta de bayoneta lo obliga a rendirse, convirtiéndose tras esta acción en un personaje para la historia de Colombia y como símbolo de honestidad.

CONSECUENCIAS

Tras la derrota el ejército español del virreinato de la Nueva Granda había dejado de existir, y con el cualquier posibilidad por parte de España de repeler la sublevación, para la noche del 8 de agosto de 1819 llegaban las catastróficas noticias al virrey Juan de Sámano en Bogotá el cual tras recibirlas queda sin ninguna otra opción que abandonar la capital consciente que no tiene fuerzas para poder enfrentar a Bolívar, la huida sucede el 9 de agosto de 1819, es una huida sin planificación previa y caracterizada por ser caótica ya que se sabía para ese momento que las fuerzas patriotas marchaban directo a la capital lo que alarma a la administración y al virrey, el cual abandona la capital junto con los miembros más importantes del gobierno siendo la mayoría pertenecientes a la real audiencia, junto a esta comitiva se intenta llevar la mayor cantidad de documentos y recursos de la corona, pero al ser una huida a la desesperada al final gran parte del oro guardado en la ciudad tiene que ser dejado atrás, y finalmente a la huida se le unen comerciantes y ciudadanos españoles que temerosos de represalias deciden huir de la ciudad.

El 10 de agosto de 1819 Simón Bolívar y el ejército patriota entran de manera pacífica y triunfal en Santa Fe de Bogotá donde sus ciudadanos salieron a las calles a recibirlos para darles la bienvenida a la ciudad ondeando banderas y realizando festejos; Bolívar avanzaría en su caballo blanco hasta llegar a la denominada en aquel entonces como la plaza mayor y hoy denominada plaza de Bolívar, descendería de su caballo y entraría en el palacio virreinal; esta entrada sellaba de manera definitiva la historia colonial de los territorios que habían sido parte del virreinato de la Nueva Granda y daba inicio la creación de la Gran Colombia, lo que permitiría a Bolívar iniciar la segunda fase de sus planes, el sueño de ver una América libre que había dejado por escrito en aquella carta desde Jamaica escrita en 1815, sueño que estaba volviéndose realidad; mientras que Santander empezaba a crear un gobierno y las leyes que regirían a esta nueva nación creando las bases constitucionales por las cuales países como Colombia se regirían. 

La caída del virreinato de la Nueva Granda y la independencia de facto de sus territorios con la creación de la Gran Colombia sería un golpe muy duro para la otrora gran potencia mundial, España no podía permitirse perder el virreinato, con eso sus dominios en América quedaban cortados en un momento crítico, ya que mientras en el norte la Gran Colombia se consolidaba como una nación volviéndose una amenaza aún mayor para España, desde el sur San Martín presionaba también a los españoles, los cuales empezaban a temer perder la joya de la corona en América del sur, el virreinato del Perú, temores que finalmente se volverían reales cuando Bolívar y San Martín se reúnen en la ciudad de Guayaquil los días 26 y 27 de julio de 1822 en la entrevista de Guayaquil cuando ambos proceres de las independencias suramericanas acordarían que dada la falta de recursos, problemas políticos en Argentina, y que estaba en una posición débil San Martín dejaba el liderazgo de la gran campaña contra el Perú a Bolívar y la Gran Colombia, campaña en la cual Bolívar terminaría de vencer de manera definitiva a las fuerzas españolas en el sur del continente en la batalla de Ayacucho, la batalla más grande de las independencias de la América española culminando más de 300 años de dominio español en América y dando paso a una nueva fase de la historia.

Por su lado para España no se recuperaría, venía de un declive de más de 100 años que había terminado de agravarse entre 1805 cuando la flota española perdería varios de sus grandes navíos en la batalla de Trafalgar disminuyendo la capacidad de ultramar de España, y 1808 cuando sufriría la invasión de Napoleón, que afectaría aún más la solidez de Madrid en América, la cual tras la restitución de Fernando VII terminaría de colapsar. La pérdida del imperio implico la perdida de España como una potencia mundial de primer orden y empezaría a quedar relegada como una potencia de segundo orden la cual tendría su fin de 1898 cuando España pierde sus últimos dominios coloniales en América y Asia tras la desastrosa guerra hispano estadounidense.